26 квітня 1986 року сталась одна з найбільших аварій на атомних електростанціях - аварія на Чорнобильській АЕС (ЧАЕС).
З метою гідного відзначення мужності, самовідданості і високого професіоналізму учасників ліквідації наслідків аварії на Чорнобильській АЕС та на підтримку ініціативи громадських організацій і Міністерства праці та соціальної політики України, 10 листопада 2006 року Указом Президента України № 945/2006 була заснована пам'ятна дата - День вшанування учасників ліквідації наслідків аварії на Чорнобильській АЕС (друга назва свята - «день ліквідатора»), який щорічно відзначається 14 грудня (в день закінчення будівництва саркофага над зруйнованим четвертим енергоблоком Чорнобильської АЕС).
Взагалі саме будівництво саркофага було закінчено 30 листопада 1986 року, а 14 грудня у газеті «Правда» було надруковано повідомлення про те, що держкомісією був прийнятий в експлуатацію комплекс захисних споруд. І сьогодні в цей день по всій країні проходять різні заходи, присвячені пам'яті ліквідаторів цієї аварії, - мітинги, покладання квітів до пам'ятників ліквідаторам, молебні та інші акції пам'яті.